牛丼を食わぬ奴は開化不進奴（ひらけぬやつ）！？

「好きな日本食は？」と聞かれれば、ラーメン・かつ丼・お好み焼きなどと一緒に、だいたいTOP10には入るやつ、『牛丼』。庶民的で価格も安く、チェーン店も多いからいつでもどこでも好きな時に食べられる！それが牛丼です。

牛丼の発祥は、明治時代にさかのぼり、特にその起源とされているのは、明治5年（1872年）1月24日に明治天皇の牛肉試食でブームになった「牛鍋（ぎゅうなべ）」です。

仮名垣魯文（かながきろぶん）が著書『安愚楽鍋（あぐらなべ）』で「牛鍋食わねば開化不進奴（ひらけぬやつ）」と表現していました。

今で言うと『牛鍋を食べないやつはダサい』という表現で、明治時代における牛鍋屋の数は、1875年には東京に70軒、1877年には588軒に増加したほどです。牛鍋は当時の肉食文化の象徴として広まり一般庶民にも幅広く普及し、まさに文明開化の象徴として重要な役割を果たしました。

そういわれてみれば、明治時代の漫画「るろうに剣心」でも流行りの牛鍋屋さんの描写があったし、「鬼滅の刃」の映画でも煉獄さんが無限列車の中で牛鍋弁当を食べてたましたね。

そして、牛鍋の〆として、1899年吉野家が牛鍋をご飯の上にのせて提供したことが、牛丼の始まりとされています。創業者・松田栄吉が築地の魚市場近くに店を構え、忙しい市場の労働者たちのために、素早く安く食べられる牛丼を提供したことで人気を集めました。これが「早い・安い・うまい」という牛丼文化の始まりです。

現代では、牛肉の種類やタレの味付け、具材のアレンジなど、牛丼のレシピは多様化しており、その多様性が、牛丼の魅力をさらに引き立てています。